Een brief van DUO: studiefinanciering, terugbetalen en de inburgeringstermijn

DUO doet twee heel verschillende dingen onder één naam: studiefinancieringgeld voor je studie · De verzamelnaam voor beurs, lening en reisproduct en inburgering. Een envelop van DUO betekent voor de een dus geld voor school en voor de ander de klok op je examens. Wat de brieven gemeen hebben is een datum, en die datum gaat meestal over geld.

Als je studeert

De toekenningsbrief. Daarin staat hoeveel beurs en hoeveel lening je krijgt en wanneer je reisproduct begint. Het inkomensafhankelijke deel (aanvullende beursbeurs op basis van het inkomen van je ouders · Dit is het deel dat je niet terugbetaalt) hangt af van het inkomen van je ouders; is hun situatie veranderd, dan kun je om een herberekening vragen.

De prestatiebeursbeurs onder voorwaarde van je diploma · Wordt een gift als je op tijd afstudeert, en blijft anders een schuld. Het meeste van wat je krijgt is een schuld onder voorwaarde: haal je je diploma binnen de termijn, dan wordt het een gift; haal je het niet, dan blijft het een schuld. Dit is de zin die in DUO-brieven het vaakst verkeerd wordt gelezen.

Het reisproduct. Zet het stop in de maand dat je stopt of klaar bent. Vergeet je dat, dan loopt er elke maand een boete op, ook als je niet reist, en die groeit snel. Negeer de brief niet waarin staat dat je reisproduct nog actief is.

Klaar met studeren: terugbetalen

Aflossen begint niet meteen. Eerst is er een aanloopfasede periode voordat je gaat aflossen; in die tijd mag je vrijwillig betalen. Daarna beginnen de termijnen, verdeeld over een lange looptijd die afhangt van het stelsel waar je schuld onder valt. Welk stelsel dat is en hoeveel jaar er nog staat, lees je in Mijn DUOje eigen DUO-account · Daar staan je brieven en je schuld. Gok er niet naar, kijk het na.

Het belangrijkste: het maandbedrag ligt niet vast, het volgt je inkomen. Verdien je weinig, dan kun je je draagkrachtwat je kunt betalen · Je maandbedrag wordt berekend uit je inkomen laten berekenen en gaat het bedrag omlaag, soms naar nul. Dat gebeurt niet vanzelf, je moet het aanvragen. Een maand die je niet betaalt, wordt een achterstand, ook als je volgens de regels niets had hoeven betalen.

Heb je even lucht nodig, dan is er ook een aflospauzepauze in het aflossen. De schuld verdwijnt niet, hij schuift op, en dat is nog altijd beter dan stil blijven en in de incasso belanden.

De inburgeringskant

De brief over je inburgeringsplichtde plicht om in te burgeren zet een klok aan: welke examens je moet halen en voor wanneer. Drie dingen zijn daarin belangrijk.

• De einddatum. Zijn de examens niet af als de termijn afloopt, dan volgt een boete en soms ook het terugbetalen van de lening.
• De verlengingmeer tijd voor je termijn. Ziekte, zwangerschap of een cursus die stukliep kunnen reden zijn voor verlengingmeer tijd voor je termijn, maar je moet het aanvragen voordat de termijn voorbij is.
• De lening. Betaal je de cursus met je eigen lening, dan staan de voorwaarden in de contractbrief. Betaalt de gemeente de cursus, dan ligt die rekening niet bij jou.

Als je niet kunt betalen

De volgorde is altijd hetzelfde: geef eerst je inkomen door zodat het bedrag opnieuw wordt berekend, vraag daarna een betalingsregeling of een aflospauzepauze in het aflossen aan, en kom pas dan bij schuldhulp. De gratis schuldhulpverlening van de gemeente kan met meerdere instanties tegelijk praten; dat is de praktische weg als DUO niet je enige schuld is.

Als je de brief niet kunt lezen

Brieven van DUO zijn kort maar scherp: een datum, een bedrag en een zin over wat er anders gebeurt. Maak met Letrin een foto en zie in gewone taal wat er gevraagd wordt, wanneer de termijn afloopt en welke opties je hebt. Het zet ook een herinnering voor die datum.

Controleer datums en bedragen in de brief zelf. Twijfel je, dan zijn het Juridisch Loket en de sociaal raadslieden van de gemeente gratis.